Lorsque les rebelles d’Ansar Dine sont entr\u00e9s dans Tombouctou en 2013, mena\u00e7ant de d\u00e9truire la ville antique et ses tr\u00e9sors, le monde entier a fr\u00e9mi. On craignait la destruction des b\u00e2timents de Tombouctou, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que des nombreuses biblioth\u00e8ques qui abritaient les pr\u00e9cieux manuscrits historiques. Ils constituent un t\u00e9moignage pr\u00e9cieux sur l’histoire et la culture de cette r\u00e9gion d’Afrique de l’Ouest, remontant au 12e si\u00e8cle. Tombouctou s’\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9e au 12\u00e8me si\u00e8cle en tant que ville commerciale sur le coude nord du Niger et jouait, gr\u00e2ce \u00e0 sa situation, un r\u00f4le important dans le commerce transsaharien. Situ\u00e9e entre les mines d’or du sud de l’Afrique de l’Ouest et les mines de sel du Sahara, la ville est devenue non seulement un point de passage commercial entre l’or et le sel, mais aussi un lieu r\u00e9put\u00e9 pour les marchandises telles que l’ivoire, les tissus, le cuir, les plumes d’autruche, les noix de cola et les esclaves. Elle a connu l’apog\u00e9e des empires du Ghana, du Mali et du Songha\u00ef, qui ont marqu\u00e9 l’histoire de l’Afrique de l’Ouest. Outre le commerce, Tombouctou est devenue c\u00e9l\u00e8bre en tant que centre intellectuel, attirant les voyageurs et les \u00e9rudits. Des mosqu\u00e9es encore connues aujourd’hui ont \u00e9t\u00e9 construites d\u00e8s le 14e si\u00e8cle et ont donn\u00e9 \u00e0 la ville du d\u00e9sert son image unique et importante. En Europe, la ville s’est fait conna\u00eetre au 16e si\u00e8cle comme un important centre de librairie, en plus de ses livraisons d’or tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9es. Les livres anciens, les manuscrits et les \u00e9critures que les p\u00e8lerins, les voyageurs et les \u00e9rudits avaient import\u00e9s du Moyen-Orient et ramen\u00e9s de leurs voyages servaient de marchandises, \u00e9taient copi\u00e9s et diffus\u00e9s. Aujourd’hui encore, les nombreuses biblioth\u00e8ques de Tombouctou et leurs manuscrits de grande valeur historique t\u00e9moignent d’un riche h\u00e9ritage litt\u00e9raire. Ils comprennent des discours religieux, traitent de th\u00e9ologie, d’histoire et de musique, mais aussi de m\u00e9decine, de math\u00e9matiques et d’astronomie. Outre les textes originaux, il s’agit de textes primaires de l’Islam, de la jurisprudence et de la science islamique. Tombouctou abrite ainsi la plus grande collection de manuscrits d’Afrique de l’Ouest, conserv\u00e9s dans plus de 40 biblioth\u00e8ques familiales priv\u00e9es. <\/p>\n\n
Plus r\u00e9cemment, les rebelles ont menac\u00e9 les b\u00e2timents historiques et les manuscrits qui s’y trouvaient. La menace a atteint son paroxysme en 2014 lorsque la biblioth\u00e8que de l’Institut Ahmed Baba a \u00e9t\u00e9 incendi\u00e9e, d\u00e9truisant ainsi \u00e0 jamais ses quelque 30 000 manuscrits historiques. Environ 300 000 autres manuscrits importants de la ville \u00e9taient menac\u00e9s. Mais apr\u00e8s les premi\u00e8res informations choquantes sur cette destruction, la nouvelle d’un soulagement est arriv\u00e9e : la plupart des manuscrits ne se trouvaient plus \u00e0 Tombouctou \u00e0 ce moment-l\u00e0, mais avaient \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9s par des particuliers de leur propre initiative, gr\u00e2ce \u00e0 Abdel Kader Ha\u00efdara. Il s’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 17 ans pour les manuscrits, poursuivant ainsi le travail de son p\u00e8re. Apr\u00e8s avoir pris conscience de la menace qui pesait sur les manuscrits, il a r\u00e9ussi \u00e0 convaincre la plupart des propri\u00e9taires de biblioth\u00e8ques priv\u00e9es de lui confier la responsabilit\u00e9 du sauvetage des \u00e9crits. Les manuscrits ont \u00e9t\u00e9 transport\u00e9s hors de Tombouctou dans des caisses m\u00e9talliques de la taille de grandes valises. Afin de ne pas \u00e9veiller les soup\u00e7ons des rebelles, seules deux caisses \u00e9taient charg\u00e9es sur des voitures \u00e0 la fois, si bien qu’un total d’environ 1 200 voyages en voiture ont \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaires pour transporter les 2 400 caisses contenant un total de 285 000 manuscrits jusqu’\u00e0 Bamako, situ\u00e9e \u00e0 700 km de l\u00e0 et plus s\u00fbre. Certaines des caisses ont \u00e9t\u00e9 transport\u00e9es par charrette \u00e0 \u00e2ne ou par bateau sur le Niger vers des endroits o\u00f9 il \u00e9tait possible de les charger en voiture sans risque. Gr\u00e2ce \u00e0 ce sauvetage secret des manuscrits, qui a pris environ huit mois, au moins 95% des manuscrits de Tombouctou ont pu \u00eatre sauv\u00e9s. Actuellement, ces manuscrits sont toujours stock\u00e9s dans les m\u00eames caisses de transport \u00e0 diff\u00e9rents endroits de Bamako. Cependant, les changements climatiques, notamment l’augmentation de l’humidit\u00e9 et le fait que les manuscrits ne soient pas conserv\u00e9s correctement, continuent de menacer les manuscrits. <\/p>\n\n
Apr\u00e8s avoir r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9vacuer les manuscrits vers Bamako, Abdel Kader Ha\u00efdara, en tant que pr\u00e9sident de l'\u00a0\u00bbOrganisation pour la sauvegarde et la valorisation des manuscrits pour la protection de la culture islamique\u00a0\u00bb (SAVAMA-DCI), a commenc\u00e9 \u00e0 s’adresser \u00e0 diff\u00e9rentes organisations internationales et \u00e0 des repr\u00e9sentants du gouvernement pour qu’ils l’aident \u00e0 pr\u00e9server et \u00e0 rendre accessibles les manuscrits. \u00c0 l’initiative du minist\u00e8re allemand des Affaires \u00e9trang\u00e8res, de la fondation Gerda Henkel et de la fondation Jutta Vogel, les premi\u00e8res mesures ont \u00e9t\u00e9 prises pour aider \u00e0 la cr\u00e9ation d’un centre d’archives de manuscrits \u00e0 Bamako, o\u00f9 les manuscrits peuvent \u00eatre stock\u00e9s correctement, trait\u00e9s en tant que conservateurs, catalogu\u00e9s, \u00e9tudi\u00e9s et num\u00e9ris\u00e9s. Entre-temps, un \u00e9quipement sp\u00e9cial pour la conservation et la restauration a \u00e9t\u00e9 achet\u00e9, une coordinatrice a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9e sur place et les travaux ont commenc\u00e9. Diff\u00e9rentes r\u00e9unions au Mali et en Allemagne sur la conservation des manuscrits de Tombouctou ont eu pour but de discuter de nouvelles mesures de protection afin de pouvoir prot\u00e9ger et conserver les manuscrits de mani\u00e8re durable. En outre, l’objectif est de cataloguer et de num\u00e9riser l’ensemble des manuscrits \u00e0 des fins de recherche, afin que ces pr\u00e9cieux t\u00e9moignages du pass\u00e9 puissent \u00eatre conserv\u00e9s pour les g\u00e9n\u00e9rations futures et que leur \u00e9norme diversit\u00e9, leurs genres et leurs th\u00e8mes puissent fournir des informations suppl\u00e9mentaires sur l’histoire et la culture de l’Afrique de l’Ouest. <\/p>\n\n
La Fondation Jutta Vogel soutient le projet de pr\u00e9servation des manuscrits de Tombouctou en coop\u00e9ration avec le Minist\u00e8re des Affaires \u00e9trang\u00e8res, la Fondation Gerda Henkel, l’Universit\u00e9 de Hambourg et d’autres partenaires internationaux.<\/p>\n\n