Du 3 au 14 mars 2025, un atelier d’orthographe de deux semaines sur la langue des Khwe a été organisé dans le parc national de Bwabwata, au nord-est de la Namibie, grâce à des fonds de la fondation Jutta Vogel. L’atelier répondait à une demande expresse de nombreux Khwe. Bien que leur langue soit la mieux documentée de toutes les langues San d’Afrique australe – il existe un dictionnaire, une grammaire et de nombreux textes publiés – seuls quelques individus ont pu lire et écrire leur propre langue. L’objectif de l’atelier était d’apprendre à lire et à écrire dans leur propre langue à un plus grand nombre de Khwe issus de tous les villages Khwe du parc national de Bwabwata et de leur permettre ainsi de consulter les nombreux documents documentés en khwe par des chercheurs étrangers.
L’atelier a débuté avec 24 participants envoyés par les 12 villages Khwe du parc national de Bwabwata. L’enseignement s’est déroulé à temps plein sur 11 jours, de 9h00 à 16h30. Il comprenait l’enseignement de l’alphabet khwe avec des exercices d « écriture, des explications sur le marquage des sons et sur les différentes conventions orthographiques utilisées dans les publications, l’orthographe des personnes et des noms de lieux khwe, qui sont souvent erronés dans les documents officiels, un grand nombre d’exercices de dictée et de lecture pour mettre en pratique les connaissances théoriques, ainsi que des tests d » écriture et de lecture pour vérifier les résultats de l’apprentissage. Une partie du contenu a été enseignée en anglais, l’autre en khwe.
Contexte:
Les archives Oswin Köhler abritent la plus grande collection au monde de documents sur la culture et la langue des Khwe du parc national de Bwabwata en Namibie, composée de textes en langue originale, de photos, de films, d’enregistrements sonores, d’objets ethnographiques, de préparations de plantes, de dessins et de dossiers matériels, dont la plupart ont été publiés entre-temps, et qui ont été rassemblés par l’africaniste Oswin Köhler entre 1959 et 1992. Les archives Oswin Köhler s’efforcent de permettre aux membres de la communauté d’origine d’accéder à ces documents, d’établir avec eux des relations durables et d’étudier le matériel en collaboration avec eux. L’organisation partenaire en Namibie est le Bwabwata Khwe Custodian Committee, fondé en 2012, qui se consacre à la préservation de la langue et de la culture khwe et qui souhaite co-organiser l’atelier d’orthographe prévu.
Lors d’un atelier organisé par le demandeur Dr Gertrud Boden, également en coopération avec le Bwabwata Khwe Custodian Committee, au début du mois de mars 2024 dans le parc national de Bwabwata en Namibie, intitulé « Understanding and presering Khwe cultural heritage », deux représentants de chacun des douze villages Khwe du parc ont discuté des idées sur la façon dont l’héritage culturel des Khwe peut être préservé et transmis entre les générations et comment les documents des archives Oswin-Köhler peuvent être utilisés à cette fin. Lors de la discussion finale, il est apparu qu’un atelier d’orthographe figurait en tête de la liste des souhaits des participants, afin de préserver leur langue et leur culture.
Objectif de l’atelier
L’objectif de l’atelier était d’apprendre à un plus grand nombre de Khwe à lire et à écrire dans leur propre langue et de leur permettre ainsi de consulter les nombreux documents en langue khwe qui se trouvent dans l’héritage d’Oswin Köhler et dans diverses publications, c’est-à-dire sans avoir besoin d’interprètes ou de traductions écrites en anglais. L’objectif de l’atelier était de permettre aux participants de diffuser les connaissances acquises dans leurs villages respectifs à l’aide du programme et du matériel pédagogique élaborés pour l’atelier.
L’atelier a contribué à la préservation d’une langue menacée et, grâce à l’alphabétisation dans la langue locale, à la préservation des modes de vie consignés dans les documents historiques. Il a favorisé l’échange et la rencontre entre une collection universitaire et les membres de la communauté d’origine et a contrecarré les tendances discriminatoires qui s’expriment par exemple par l’absence d’enseignement dans la langue maternelle dans les écoles namibiennes et la non-reconnaissance de la direction politique des Khwe par le gouvernement namibien.
Tous les participants ont fait preuve de beaucoup d’enthousiasme et d’engagement. Certains d’entre eux ont continué à étudier tard le soir après la fin des cours.
Voici les commentaires d’une participante enthousiaste à l’atelier :
